目前，我国每年因贫困失学的少年儿童有100万。希望工程是由中国青少年发展基金会于1989年10月发起并组织实施的一项社会公益事业。

　　它的宗旨：根据政府关于多渠道筹集教育经费的方针，从社会集资，建立希望工程基金，以民间救助方式，资助贫困地区失学儿童，继续学业，改善贫困地区的办学条件，促进贫困地区基础教育事业的发展。

　　希望工程的实施范围：我国农村贫困地区，重点是国家、省级贫困县。目前希望工程工作的重点是我国的西部地区。

　　希望工程的目标是：改善办学条件，消除失学现象，配合政府完成普及九年制义务教育任务。